Природные ресурсы Алтайско-Саянской страны богаты и разнообразны. Здесь сосредоточены большие запасы полезных ископаемых. В Кузнецкой котловине находится крупнейший каменноугольный бассейн. Мощные пласты каменных углей (9 - 50 м) залегают здесь на небольшой глубине. Во многих разрезах добычу ведут открытым способом. Юрские бурые угли разрабатывают в Чулымо-Енисейской и Тувинской котловинах. В Горной Шории с интрузиями связаны месторождения железных руд. Полиметаллические руды Алтая (Змеиногорское месторождение) также связаны с палеозойскими интрузиями. В Восточном и Западном Саяне среди докембрийских отложений содержатся железистые кварциты. В Ботогольском хребте сосредоточены залежи высококачественного графита и нефелиновых сиенитов. В зонах разломов выходят многочисленные сернистые и углекислые источники.
Значительная часть гор покрыта крупными массивами спелых и перестойных лесов, состоящих из ценных древесных пород: лиственницы, сосны, ели, пихты, кедра и др.. Они являются также важными промыслово-охотничьими угодьями. Здесь добывают белку, соболя, горностая, куницу, колонка, марала. Акклиматизированы ондатра, американская норка, восстанавливают популяцию бобра. Основные места добычи белки и соболя расположены в Восточном Саяне и Восточно-Тувинском нагорье.
Реки Алтайско-Саянской страны обладают огромными запасами гидроэнергии. На Енисее построены Красноярская и Саяно-Шушенская ГЭС. Существует проект строительства каскада плотин на реке Катуни. Но при глубоком его анализе и широком обсуждении оказалось, что при затоплении долины произойдет разрушение экосистем уникальных и ценнейших территорий Горного Алтая. При составлении проекта были слабо учтены экологические проблемы региона. Ряд рек используется для лесосплава. Судоходны Енисей и Бия.
283
Агроклиматические ресурсы Алтайско-Саянской страны благоприятны для развития сельского хозяйства. Земледелие сосредоточено в основном в северных и западных предгорьях, а также в межгорных котловинах. Здесь выращивают яровую пшеницу, овес, просо, подсолнечник, картофель. На всей территории природные условия благоприятны для скотоводства. Весной скот пасут на степных пастбищах, в котловинах, а летом перегоняют на горные луга лесного и высокогорного поясов. Зимой скот пасут на горных склонах преимущественно южной экспозиции, так как там теплее, чем в котловинах, и невысокий снежный покров позволяет животным легко добывать корм.
284
