Сели представляют собой бурные грязекаменные потоки, устремляющиеся по балкам (саям) и долинам горных рек вниз. Начало движения таких потоков обычно провоцируется либо продолжительными дождями (ливнями), либо таянием снегов и ледников. Масса перемещающегося грязекаменного потока может измеряться миллионами кубометров. Около 80% потока представлено обломками и грязью, а на долю воды приходится 20, реже – 30% общей массы. Верхняя часть потока обычно движется в 5...7 раз быстрее нижней, поэтому за непродолжительное время в нижних частях скапливается громадное количество материала, движущегося со скоростью 0,5...5,0 м/с. В составе грязекаменного потока один из авторов наблюдал на Тянь-Шане валуны до 3,5 м в диаметре. Естественно, что такие потоки обладают огромной разрушительной силой (рис. 4.17).
Известны случаи, когда селевыми потоками были вызваны серьезные разрушения в таких городах, как Новороссийск, Ереван, Алма-Ата. В 1968 г. на Тянь-Шане селевой поток за считанные минуты полностью уничтожил поселок и красивейшее горное озеро Иссык, расположенные вблизи Алма-Аты. Людям, находящимся вблизи озера, спастись не удалось.
В горных и предгорных районах защита от селей относится к числу важнейших проблем. Обычно для этого строят плотины. Так, на реке Алмаатинке,
Рис. 4.17. Вынос селевого потока в Центральном Тянь-Шане
(из книги Г.П. Горшкова, А.Ф. Якушовой "Общая геология", 1973)
103
по которой сели неоднократно передвигались к одноименному городу, в 1967 г. была возведена высокая плотина, уже через несколько лет спасшая город от чрезвычайно большого селевого потока. В других случаях по протяженным балкам – потенциальным местам схода селевых потоков – создают целую серию небольших плотин. Однако такие плотины не смогут удержать большой селевой поток. Ранее же скопившийся выше плотины материал может только усилить интенсивность последующих разрушений. Следовательно, многочисленные, но небольшие плотины можно строить только там, где не ожидается схода больших грязекаменных потоков.
104
